刻钟是一个古代计时单位，相当于现代的15分钟。在中国古代使用的12时辰计时法中，一时辰分为八刻，因此每一刻钟等同于15分钟。古代的计时工具之一为“铜壳滴漏”，依靠壶内水滴的速度来计时。这个装置通过底部的小孔让水滴出，带刻度的箭随水位升降显示时间。一昼夜（24小时）水滴完毕，意味着100刻过去，所以每刻相当于14分24秒。清初时期，将一昼夜的刻数修改为96刻，每刻精确到15分钟，这一习惯沿用至今。
古代的时间单位还包括更细致的划分，例如：一年12个月，一月五周，一周六日，一日十二时辰，一时辰四刻，一刻三盏茶，一盏茶两柱香，一柱香五分，一分六弹指，一弹指十刹那，其中一刹那相当于现代的一秒钟。
“一柱香”的时间大约是半个时辰，即现代的一小时。这种计时方法常用于宗教活动，如打坐或打禅，以及古代夜间巡更。一盏茶的时间约为10分钟，而一柱香的时间则约为5分钟。
在古代，除了使用日晷和水钟外，还有漏刻法来计时，一昼夜划分为100刻，每刻约14.4分钟。时辰的概念对应一段时间区间，比如子时指的是夜间23:00至01:00，午时则指中午11:00至13:00。
随着时间的编制方法的发展，十时辰制、百刻制、十二时辰制等不同的计时方法逐渐形成。例如，在十六时辰制中，一昼夜被划分为十六个时间节点。到了宋代，机械式的时间计量设备出现，时辰和刻度的使用变得更为精确。
在更点制中，古人将一夜分为五更，每更之间有五点，用来报时。例如，四更造饭对应现在大约凌晨2:24，五更开船则约为凌晨4:48。漏壶的计时方式则是，一昼夜的100刻通过水位上升露出箭上的刻度来标示，每刻大约14.4分钟，因此午时三刻大约是现在的11:43。
